Teleskop Jamesa Webba potwierdził obecność pary wodnej i metanu w atmosferze egzoplanety K2-18 b, oddalonej od Ziemi o 124 lata świetlne. Planeta krąży w ekosferze czerwonego karła K2-18, a nowe obserwacje spektroskopiczne wzmacniają hipotezę, że może być tzw. Hycean world — ciałem pokrytym globalnym oceanem wodnym pod gęstą atmosferą wodorową.
Analiza widmowa pozwoliła zidentyfikować absorpcję promieniowania charakterystyczną dla wody, metanu i dwutlenku węgla. Szczególnie interesująca jest wykryta ilość metanu — w ziemskiej atmosferze metan jest produkowany niemal wyłącznie przez organizmy biologiczne, choć naukowcy podkreślają, że istnieją również procesy abiotyczne zdolne do jego wytwarzania. Wyniki kwalifikują K2-18 b do dalszych intensywnych obserwacji.
W dziale Astronomia warto też zajrzeć do materiału Astronomowie odkryli dwa niezwykłe światy. Jeden z nich może właśnie zmieniać się w gorącego Jowisza Międzynarodowy zespół astronomów potwierdził istnienie dwóch nowych….
Badania nad K2-18 b posłużą jako wzorzec metodologiczny dla przyszłych obserwacji z planowanym Teleskopem Habitacyjnych Egzoplanet (HabEx). Odkrycie dowodzi, że JWST posiada wystarczającą czułość spektroskopiczną, by charakteryzować atmosfery planet w ekosferach odległych gwiazd. Kolejna kampania skupi się na poszukiwaniu dwusiarczku dimetylowego, związku produkowanego wyłącznie przez organizmy żywe.
Powiązane artykuły
Szkielet wszechświata. JWST tworzy najbardziej szczegółową mapę kosmicznej sieci w historii
Czy obce sondy mogą kryć się w Układzie Słonecznym? Nowa analiza NASA
Miliony planet mogą rodzić się przy supermasywnych czarnych dziurach. Zaskakująca hipoteza astronomów
