Europejska Agencja Kosmiczna oficjalnie uruchomiła fazę integracji demonstratora Themis — pełnowymiarowego pierwszego stopnia z trzema silnikami Prometheus na tlen i metan. Platforma ma wykonywać serie testów hop w Guyana Space Centre, ucząc się procedur pionowego lądowania analogicznych do Falcona 9.
Silnik Prometheus, rozwijany przez ArianeGroup, ma być dziesięć razy tańszy w produkcji niż Vulcain 2.1 dzięki drukowi 3D i uproszczonej architekturze. Themis nie wyniesie ładunku na orbitę, ale dostarczy danych niezbędnych do decyzji o ewentualnym wielokrotnie używalnym następcy Ariane 6 w latach 2030.
W dziale Technologie warto też zajrzeć do materiału Nowy dwumodowy silnik kosmiczny NASA i MIT. Jedno paliwo, dwa tryby napędu dla satelitów NASA i MIT rozwijają system GPDM (Green Propulsion Dual Mode), który….
Program finansowany jest z budżetu ESA na innowacje transportu kosmicznego w wysokości 330 milionów euro. Partnerzy obejmują CNES, ArianeGroup oraz kilka firm start-upowych dostarczających systemy sterowania i lądowania.
