Teleskop Hubble'a

Kosmiczny Teleskop Hubble'a to jeden z najważniejszych instrumentów naukowych w historii astronomii. Wyniesiony na orbitę w 1990 roku przez NASA i ESA, teleskop krąży na wysokości około 550 kilometrów nad Ziemią i rejestruje obrazy kosmosu z pominięciem zakłóceń atmosferycznych. Przez ponad trzy dekady dostarczył danych do tysięcy publikacji naukowych i zrewolucjonizował nasze rozumienie wszechświata.

Hubble przyczynił się do wyznaczenia stałej Hubble'a, potwierdzenia istnienia czarnych dziur w centrach galaktyk oraz odkrycia, że ekspansja wszechświata przyspiesza. Jego ikonikcze zdjęcia: Filary Stworzenia, głębokie pola Hubble'a czy mgławica Orła, stały się symbolami naukowej eksploracji kosmosu i trafiły do masowej kultury popularnej.

Mimo wielokrotnych problemów technicznych, w tym słynnej wady lustra naprawionej przez astronautów w 1993 roku, Hubble działa do dziś. NASA i ESA planują utrzymać jego działanie przynajmniej do końca lat dwudziestych, kiedy Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba przejmie część jego zadań. Hubble i Webb uzupełniają się: obserwują różne zakresy spektrum i różne zjawiska kosmiczne.